🧓 나이가 들수록 몸이 무거워지고, 계단 오르기가 힘드시진 않으셨나요? 근육이 점점 줄어드는 현상, 바로 근감소증일 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 질병관리청 기준에 따라 정확히 이해하고, 조기에 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다. 저는 10년간 노인 운동처방과 만성질환 관리 프로그램을 연구하며 수많은 사례를 보아왔습니다. 지금부터 근감소증의 핵심 개념을 빠짐없이 알려드릴게요.
근감소증의 정의: WHO와 질병관리청 기준
근감소증(Sarcopenia)은 골격근의 양, 근력, 기능 저하가 동반되는 노화 관련 근육 질환입니다. 단순히 '근육이 줄어든다'는 차원을 넘어 신체 기능 저하 및 낙상 위험까지 증가시키는 심각한 건강 문제로 간주됩니다.
🔎 WHO의 정의
세계보건기구(WHO)는 근감소증을 국제질병분류(ICD-10) M62.84 코드로 등록하고, 65세 이상 노인에서 근육량 감소 + 근력 또는 신체 기능 저하가 있을 때 진단 기준을 충족한다고 명시하고 있습니다.
📋 질병관리청(KDCA)의 정의
국내에서는 질병관리청에서 근감소증을 만성질환 관리 범주에 포함시키며, 근육량 감소 + 근력 또는 보행속도 감소를 종합적으로 평가하여 진단합니다.
“노인의 건강한 삶을 위협하는 근감소증은 조기 발견과 예방이 핵심입니다.” – 대한노인병학회
근감소증 진단 기준과 진단 지표
근감소증은 단순 체중 감소와는 구분되어야 하며, WHO와 EWGSOP(European Working Group on Sarcopenia in Older People)에서는 3단계 진단 체계를 권고하고 있습니다.
💡 전문가 팁
진단은 보통 BIA(생체 전기저항 분석) 또는 DXA(이중에너지 X선 흡수법)으로 측정되며, 최근에는 스마트 체중계로도 간편하게 예측이 가능합니다.
주요 증상 및 초기 징후 확인법
근감소증은 조용히 진행되는 질환으로, 이미 기능 저하가 심해진 후에야 자각하는 경우가 많습니다. 다음과 같은 초기 증상들을 자주 경험한다면, 전문가의 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
- 🚶 계단을 오르거나 의자에서 일어날 때 다리에 힘이 빠진다
- 🪑 자주 넘어지거나 중심 잡기가 어렵다
- 📉 최근 체중은 그대로인데 근육이 빠진 느낌이 든다
- 🍚 식욕이 줄고 활동량도 급격히 감소한다
- 🧠 전반적인 무기력함과 피로감이 늘어났다
⚠️ 주의사항
근감소증은 치매·골다공증·당뇨 등과 함께 동반될 수 있으며, 장기적으로 독립적인 일상생활이 불가능해질 수도 있습니다.